クリスマスローズの花とは
クリスマスローズは英国ではノイガーという、白い花を指しています。しかし日本では２〜３月に咲くオリエンタリスも含めて、クリスマスローズと呼んでいます。クリスマスローズはその名のとおり、バラに似た花を咲かせ、寒さにも強く花が咲いている期間も長いため、貴重な冬の植物やクリスマスプレゼントとして、愛されています。
クリスマスローズが人々から愛されている理由は、その美しい姿もそうですが、やはり花の少ない時期に開花する、ということと、荒れた大地に自生するような強さを持っているからでしょう。また、このクリスマスローズの花は、冬の凍った大地で、雪を持ち上げて開花することから「雪起こし」とも呼ばれています。クリスマスローズは、その可憐な姿に似合わず、大変強い花です。別名を「雪起こし」とも言うように、冬枯れの大地で、雪を持ち上げて花を咲かせ、自生しているのです。本来のクリスマスローズを指すノイガーは、地下の黒く短い根に由来しており、以前は、薬として飲まれていました。
元来クリスマスローズの花自体は、元来、地味な花色が多く、しかもその花は下向きに咲いていました。そのため一部の愛好家のみに愛されるマイナーな花でしたが、英国の故ヘレンバラードを中心とする人々の努力によって、鮮やかな花色，丸弁、上向きの花等の改良が進みました。クリスマスローズの種類としては、原種・交配種、有茎種・無茎種、シングル・ダブルなどさまざまあります。
クリスマスローズは、ガーデニングの本家の英国に限らず、世界中で愛されています。クリスマスローズは改良が進んで、鮮やかになった色の種類が増えた、ということもありますが、まず花の少ない冬が開花期に当たること、さらに、半日陰でも育つ丈夫さを持っていることなどが挙げられると思います。
クリスマスローズの名前の由来
クリスマスローズという名前は、本来、キンポウゲ科（Ranunculaceae）ヘレボルス(属)(helleborus)の一種であるニゲル（英名：クリスマスローズ）のことをいいます。クリスマスローズの名前は、クリスマスの時期にバラに似た花を咲かせることから名づけられました。寒さに強く、花の少ない冬から春にかけて咲き、その開花期も長く、日陰に耐えることが出来る、キンポウゲ科クリスマスローズ属の、冬の貴重な植物です。尚、花言葉は「慰め」です。
クリスマスローズのオリジナルとも言える、ノイガーと言う名前は地下の黒く短い根に由来しています。またこのクリスマスローズの根はヨーロッパでは昔から薬として飲まれていたそうです。また大変強い花で、冬の凍てついた大地で雪を持ち上げて花を咲かせることから、「雪起こし」とも呼ばれています。
日本でクリスマスローズと呼ばれているノイガーは元より、現在は多くの色の種類を持つオリエンタリスも、以前は地味な花色で、下向きに咲いていました。その後英国で改良が進み、花の色が鮮明化され、色の数も増え、花弁が丸く上を向く等、今の形になったのです。
ガーデニングの本家英国で、最も愛されている花は、もちろんバラですが、クリスマスローズは、そのバラに次ぐ人気を誇っています。それは、クリスマスローズの種や苗の改良による色の多様さや形の美しさもあるでしょうが、やはり冬の、しかもクリスマスシーズンに開花するということや、育てやすい丈夫さが挙げられるでしょう。
クリスマスローズの育て方と増やし方
クリスマスローズは寒さに強く育て方や栽培は比較的簡単です。また常緑樹の多年草であるため、一度育てると毎年花を楽しむことができますし、クリスマスローズの緑の葉は１年中観賞することができます。クリスマスローズは日本の冬にも十分耐えることができますし、水やりにさえ注意をすれば初めてでも簡単にクリスマスローズを育てることができます。クリスマスローズの種や苗はミヨシなどのオンライン販売ショップからもネット通販で購入することができます。ちなみに流通名はクリスマスローズ、ヘレボルス・ニゲルなどと呼ばれます。
クリスマスローズの育て方に失敗しただとか、上手に育てるのは難しいなどと言う人の多くが水のやりすぎと、育てる場所の選択ミスを犯しています。乾燥には強いので、水は頻繁には必要ありませんし、有機質に富んだアルカリ性の土で、直射日光を避けて風通しのいい場所で育てなければならないのです。クリスマスローズの植え替えや寄せ植えなども比較的容易です。
クリスマスローズの栽培や育て方は簡単だと述べてきましたが、まれに病害虫の被害にあうことがあります。害虫は薬や、水やりで防ぐことができますが、病気になったら処分するしかありません。またクリスマスローズの増やし方や株分けもそんなに難しくはないのですが、クリスマスローズの種は市販されていないので、自宅で取って発芽させ、３年程で開花となります。
クリスマスローズが日本でも愛されているのは、ただクリスマスローズの育て方が簡単だからと言うだけではありません。殺風景な冬の庭を彩る花で、白や落ち着いた赤紫など地味な花色が多いのですが、逆にその地味さが外国だけでなく和風の庭や和室にもよく合い、明治時代から、茶室の花などとしても飾られているのです。
クリスマスローズの育て方で注意するポイント
クリスマスローズの栽培や育て方で注意するポイントは水やりと風通しでしょう。常緑樹の多年草で、花は毎年咲きますし、緑色の葉は１年中楽しむことができます。クリスマスローズは日本でも十分生育可能ですし、初めての方でもポイントさえ抑えれば割合簡単に育てることができるでしょう。
クリスマスローズの育て方で重要なこととして水やりがあります。乾燥には強いので、乾いたらたっぷりと水をまくようにしましょう。風通しがよく、直射日光を避けた、比較的明るい場所を好みます。また、有機質に富んだアルカリ性の土壌を好むため、腐葉土や肥料で調節してやりましょう。
クリスマスローズは育て方は簡単です。それは間違いないのですが、病害虫には気をつけて下さい。あまり被害を心配する必要はないのですが、害虫はともかく、病気になったらクリスマスローズの花を処分するしかないからです。クリスマスローズを増やす時には大きめの株を分けるか、自宅の花から種を採取することになります。
クリスマスローズは寂しい冬の庭を彩ってくれます。クリスマスローズの育て方も簡単で、明治時代に渡来してから日本でも愛され続けてきました。その理由として、花の色が白や赤紫など落ち着いた色目が多いことが挙げられるでしょう。そのため和洋を問わずマッチし、茶室などにも飾られています。